“可以請子渺回來了。”太子安定神後, 開始討論下一步舉措，帶著姜恒往東宮去。

“我已經派他出去了，並未留在照水。”姜恒說。

“啊？”太子安突然一怔, 停下腳步，懷疑地看著姜恒。

姜恒知道太子安在想什麽, 耿曙所帶雖號稱王軍, 卻大多仍是雍國兵馬，這座城是幫郢國打下來的, 下城後自當拱手相讓，以示避嫌。否則若他駐紮在城內，雍國萬一翻臉要控制照水怎麽辦？

“去哪兒了？”太子安不悅道, 顯然姜恒沒有提前與他商量，他對此很不滿, 但很快，他便又換上了笑容，恢覆了一貫以來的親切：“支援雍王去了？”

“我讓他破照水後稍事整備, 便取東北路，前往崤關往安陽的必經之路，預備伏擊前來營救梁王的趙靈。”姜恒提醒道，“殿下, 咱們還未完全勝利，必須鞏固成果。汁琮毫無預兆南下，一言不合就開始攻打安陽城，令我毫無準備, 只能將錯就錯，試圖補救了，事出權宜, 來不及與您商量，就怕雍國陷入苦戰，到時候郢軍全是水軍，總不能不救。”

姜恒這話也是在暗示太子安，我不追究你私下與汁琮通消息，你也別追究我指揮耿曙，何況耿曙本來就是我的人，也算不上越權。

姜恒等了好一會兒，待太子安消化了他的話，又說：“照水對郢、雍、鄭都非常重要，擁有這座城，您就有了入主中原的據點。否則為什麽郢國的第一個目標就是這座城？”

“是，”太子安回到了最初的計劃上來，收斂心神，說道，“據點非常重要。”

雍與郢都是中原人口中的“蠻夷”，一個在北，一個在南，狹義的中原，所指無非洛陽、嵩縣等天子轄地，以及梁與鄭的一小部分。

雖說長江中下游已被歸入了泛義上的“中原”，但大家在歷史中仍認同各自“蠻夷”的身份，姜恒自然理解，在黃河流域獲得一個據點有多重要。雍國需要嵩縣，正如郢國需要照水城。

有了這座城，郢國便能源源不絕地派出駐軍，從中原腹地發兵，四處征討，結束曾經被長江與玉衡山所阻隔的歷史。

“接下來您需要加派軍隊，”姜恒說，“不惜一切代價，盡快重建照水，利用好此城，作為爭霸中原的最大倚仗。”

太子安竭力控制住自己的表情，欣然點頭道：“你是對的，當真算無遺策，哈哈，哈哈！”

太子安幹笑幾聲，姜恒又道：“這兩天我就準備北上，與他會合。”

太子安又是一怔，說：“你這就回去了？”

姜恒笑道：“還會回來的，畢竟我哥最重要的任務完成了，我得去看看他，就當替殿下犒軍去了，如何？”

“這……”太子安顯然有點疑慮，說，“就怕又有刺客……”

“我秘密出行，”姜恒說，“不會有人知道的。”

姜恒雖說不上精通易容，但要瞞天過海並不難，之所以沒有在耿曙身邊易容，是因為他們的關系實在太好認了，殺手也許認不出自己，但只要盯著耿曙，看他與誰形影不離就行。

太子安仿佛下定決心，說：“讓項將軍護送你，必須到子渺身邊，我才能放心。”

姜恒這次沒有推辭，點了點頭。

海東青再一次回來時，姜恒已準備動身北上，既有項餘護送，便不太需要易容了。

耿曙來了一封信，姜恒叫苦不疊道：“怎麽又來了？不是說了讓你別來的嗎？快回去，你還要偵查。”

姜恒展開信，看了眼，耿曙之聲仿佛就在耳畔。

“城破後，百姓們都很好，我親自去看過，也囑咐了屈分，不要劫掠，不能殺人，恒兒，放心罷。答應你的事，我一直都記在心上。”

項餘等在門外，朝姜恒說：“愚兄還有少許事要處理，去去就來，賢弟跟著侍衛們出發就是。”

姜恒點點頭，在出門前，他匆匆寫就兩個字：等我。便迫不及待，出門翻身上馬，前往北方。

河洛兵道，洛水穿過此起彼伏的丘陵，穿過廣闊的原野，在此處匯入黃河。

離開漢中與河套之地，將軍嶺下，耿曙率領他的兵馬，又是一日一夜急行軍，來到鄭軍的必經之路上，吩咐手下散入山林，準備埋伏。

照水城破後，耿曙分文不取，更約束手下將士，不得作惡。他先是按計劃，將八千王軍交給宋鄒，讓他帶兵回往嵩縣，自己帶著剩餘的兩萬人趕往東中原，距離崤山兩百二十裏地外，為雍國截斷這支梁人的唯一希望、太子靈所率領的救兵。

海東青回來了，耿曙展開布條，看了一眼那兩個字，朝風羽問：“這麽著急做什麽？我的恒兒還好麽？”

風羽自然無法回答，擡頭疑惑地看耿曙，耿曙摸了摸它，他與姜恒摸了風羽頭頂的同一小撮毛發，便權當是手指互相觸碰過。

“吃點東西，就偵查去，”耿曙說，“這些日子辛苦了，孤孤單單，回頭給你找個伴兒。”

“喲！回來啦！”將士們又見著這只神鷹了，大家都很喜歡它，只因它立過不少功勞，若沒有它，只不知每場戰事裏要犧牲多少弟兄。

一名萬夫長聽見耿曙的話，笑著說：“也該給它找個媳婦了。”

眾人便在溪邊的篝火前坐下，看著海東青進食。

風羽開始啄食生肉，耿曙心道我都還沒有成親呢，還惦記著你成親的事，這麽好的主人上哪兒找去？

風羽吃完，又開始喝溪水。

耿曙在溪水裏看見了自己的倒影，都說他像父親，他卻覺得自己不像刺客，反而像個武將，他像武將一樣生活，像武將一樣吃飯，哪怕眼下，也像武將一般，在一塊石頭上，分開兩腿，一手按著左膝，背著一把劍，粗獷地坐著。

他打量水裏的自己，心想姜恒喜歡這樣的他嗎？

姜恒似乎從未表達過，喜歡什麽樣的人，男人也好，女人也罷，耿曙很清楚姜恒的眼裏只有他一個，可那是不是喜歡？像他對姜恒一般的喜歡？他不確定。

他們彼此之間的感情，耿曙已經說不清了，起初他覺得不管姜恒是誰，他只想與他相守在一處，那是他的責任，也是他的願望。

那是喜歡嗎？

入夜，將士們對著篝火閑聊時，耿曙坐在一旁沈默聽著。

“殿下，”一名千夫長問，“咱們還回嵩縣麽？”

耿曙回過神，說：“你們想回？”

眾人互相看看，彼此示意，反正在耿曙面前，也沒什麽不能說的。

“想。”萬夫長替他們答道。

“為什麽？”耿曙在心裏想過，這次伏擊結束後，幫助雍國取得安陽，便將軍隊的指揮權交回去。

眾人都笑了起來。

耿曙：“？”

“不少弟兄，”萬夫長說，“在武陵駐軍兩年，都有心上人了。”

耿曙明白了，士兵們在雍國的婚事，大多都不能自己做主，婚事有父母之命，但這些人從小都是與父母分離，被當作棋子培養的，七歲就到軍寮習武，自然無人來說媒，於是大雍官府便以國君的名義，為他們指定一樁婚事。

當然，這說好聽些是婚事，說不好聽，則是配種。所謂成親，不過也是官府為適齡的女子分配住所，軍人們回去後短暫相聚十天半月，生下孩兒，母親把小孩養到七歲上，再交給國家接管。

眼下雍國士兵駐留嵩縣，雖依舊軍紀分明，卻有了與當地人相愛的機會。

“溫柔鄉就是英雄冢。”耿曙說。

眾人不敢再說了，耿曙又道：“卻也是人之常情，我盡量罷。”

聽到這話時，當兵的紛紛松了口氣。

“我也不奢望能成親，”有人道，“只求這輩子能再見上面，就知足了。”

耿曙：“說說？哪家的姑娘，讓你這麽愛她？”

起初大家都不敢說，卻見耿曙那認真表情不像是在開玩笑，萬夫長便說了些，俱是二十來歲的小夥子，跟著耿曙這些年，婚配算晚了，也正因如此，才得以在嵩縣找回了自己。

耿曙聽他們的心願。每一個人，不是幾乎，而是真正的每一個士兵，他所認識的、叫得出名字的每一名戰士，心裏最大的願望，大抵都是成家、養家，有一個在落雁城，又或者別的什麽地方，等待他出征後回去的心上人。

也正因從將士們身上，他漸漸地明白到，自己離不開姜恒的原因，那感情，早已不僅僅是兄弟之間的羈絆。

“你會為了心上人叛國麽？”耿曙忽然問。

眾人登時色變，萬夫長道：“那絕對不會，只是……”

萬夫長跟隨耿曙最久，每次殺敵俱奮勇當先，他也是最了解耿曙性格的人，知道他沒有城府，更不會試探自己的弟兄，問什麽就是什麽。

“只是什麽？”耿曙說。

“讀書人說，國與家不能兩全。”萬夫長說，“若能兩全的話，還是有這麽點希望罷。”

耿曙點了點頭，說：“成親很好的，兩個人，一輩子，誰就再也離不開誰了。”

“得碰上真正喜歡的。”萬夫長笑道。

“如果有一個人，”耿曙又忍不住問麾下將士，“讓你時時刻刻惦記著，只想一輩子與他過，不再想別人了，可又不成親，這又算什麽？”

“為什麽不成親？殿下趕緊成親啊！”將士們紛紛笑道，“這還不成親，等什麽？恭喜殿下，是哪家的姑娘？”

耿曙沒有再說下去，收起劍，轉身走了，吹了聲口哨。

“風羽！”

風羽展翅飛起，停在耿曙的肩鎧上。

下屬們自然知道耿曙不愛談這個，大家卻很尊敬他，沒人開他玩笑。

耿曙獨自穿過黑暗的樹林，沿著溪水走去，溪水中倒映著月色，猶如無數從上游漂下來的銀色魚鱗。

我是什麽時候愛上恒兒的？

每當耿曙想到這個問題時，就難堪得想給自己一耳光。但他又忍不住想回憶，只因那些回憶裏承載著許多他也未曾發覺的美好，就像糖一般，吃完之後甜味都沒了，卻總能想起來。

也許從他跋山涉水，被荊棘掛得滿身傷痕，遠赴潯東城，並敲開姜家沈重大門的那一刻，姜恒朝他伸出手時，他就愛上他了。

還是在昭夫人離開的那個黃昏，姜恒被她摟在身前，望向坐在一旁的他，孤獨目光流露的那一刻？

抑或在洛陽城墻上，飲過酒的他，站在城頭，不舍地看著姜恒離開，那個雪夜裏，姜恒很高興、很愜意，在雪地裏像只小動物一般撒歡，邊跑還邊唱著歌。

天地一指，萬物一馬，耿曙每當聽到姜恒告訴他這些話時，他說不出那是什麽感覺，還有他誦讀詩書時的“上古有大椿，八千歲為春，八千歲為秋”，抑或“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”……

從小到大，耿曙總是覺得他與姜恒之間，時時缺了什麽，自己無論如何疼他、如何逗他、如何愛撫他，總有那麽一小塊，是他無論如何也抓不住、觸不到的。

他想要回應，這是他猶如本能般，生命裏最強大的欲望，這欲望無從紓解，只能等待姜恒給他。

可耿曙實在太難開口了，他根本無法預測，姜恒對此會有什麽反應。好好的兄弟，居然變成了這樣的關系，就連耿曙自己，也越想越是覺得難堪。但他想要他，他無論如何都想要他，這是他唯一的願望。

曾在雍國軍隊中，他對男子關系也時有耳聞，卻都比不上小時偶然撞破姬珣與趙竭的那種關系時，來得震撼與驚訝。仔細想來，王與將軍，這樣又仿佛天經地義，本該如此。

傳唱天下的“越人歌”，正是一名船夫對王子求愛若渴的歌謠，對越人而言，男子之間彼此相愛原屬尋常，界圭待汁瑯，便是對自己感受絕對忠誠的體現。

耿曙雖未愛過除姜恒之外的少年，卻從不覺得界圭逾矩，更不認為一個男性朝另一個男性示愛有悖人倫。

那天在教坊裏，姜恒甚至還說“真好啊”，對此，他能接受嗎？這麽想來，姜恒似乎也不覺得傷風化。

耿曙總是想起趙竭，他急切地渴望像趙竭占有姬珣一樣，完全地占有姜恒，只要再進一步，這最後的一步……從此姜恒就徹底屬於他了，他願意當他的保護者，哪怕刀山火海也會為他去。從今往後，從小到大，他未能得到的那一丁點、姜恒心裏的最後一個地方，也將隨之徹底屬於他。

但阻礙他們，最重要的問題並非他們都是男子，而是……他們有血緣。

如果不說呢？耿曙也想過，可這不是畜生麽？姜恒還以為他們是兩兄弟，兄弟之間做那種豬狗不如的事，他一定會被嚇著的。

“去偵查。”耿曙朝風羽說。

風羽振翅，飛走。耿曙嘆了口氣，跪在溪水前洗臉。

“早知道你來，”一個熟悉的聲音在河對岸說，“我就不來了。”

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